女性に多い関節リウマチ

関節(かんせつ)リウマチの患者(かんじゃ)さんのうち、およそ80％が女性(じょせい)です。全国(ぜんこく)で70万人(まんにん)と言わ(いわ)れる患者(かんじゃ)さんのうちの80％ですから、女性(じょせい)としては不安(ふあん)をあおられるような数(すう)ですよね。なぜ女性(じょせい)に多く(おおく)発病(はつびょう)するのでしょうか。実は(じつは)関節(かんせつ)リウマチに限ら(かぎら)ず、膠原病(こうげんびょう)の代表格(だいひょうかく)である「全身性(ぜんしんせい)エリテマトーデス」などを含む(ふくむ)自己(じこ)免疫(めんえき)疾患(しっかん)の多く(おおく)が、男性(だんせい)より女性(じょせい)に多く(おおく)みられるのです。その理由(りゆう)については、女性(じょせい)ホルモンと妊娠(にんしん)・出産(しゅっさん)の影響(えいきょう)が指摘(してき)されています。女性(じょせい)ホルモンの中(なか)には、プロラクチン（乳腺(にゅうせん)刺激(しげき)ホルモン）やエストロゲン（卵胞(らんぽう)ホルモン）など自己(じこ)免疫(めんえき)反応(はんのう)を高める(たかめる)働き(はたらき)をするものがあります。また、妊娠(にんしん)・出産(しゅっさん)をスムーズにするために、男性(だんせい)より免疫(めんえき)機構(きこう)が複雑(ふくざつ)になっています。例えば(たとえば)妊娠中(にんしんちゅう)は、胎児(たいじ)を異物(いぶつ)と見なさ(みなさ)ないようにするため、ステロイドホルモンの産生(さんせい)が増え(ふえ)て免疫(めんえき)の働き(はたらき)が抑制(よくせい)されます。妊娠期間(にんしんきかん)中(ちゅう)に関節(かんせつ)リウマチの症状(しょうじょう)が軽く(かるく)なり、出産後(しゅっさんご)に症状(しょうじょう)が悪化(あっか)する事例(じれい)がよくあるのは、このためです。また、出産後(しゅっさんご)に免疫(めんえき)の抑制(よくせい)が解除(かいじょ)され、一時的(いちじてき)に免疫(めんえき)の働き(はたらき)が高まり(たかまり)、その際(そのさい)に自己(じこ)免疫(めんえき)疾患(しっかん)が起こり(おこり)やすいと言わ(といわ)れています。このように、女性(じょせい)ホルモンの性質(せいしつ)や、複雑(ふくざつ)に免疫(めんえき)機構(きこう)が働く(はたらく)中(なか)で、自己(じこ)免疫(めんえき)疾患(しっかん)が入り込む(はいりこむ)すきも多く(おおく)なってしまうのかもしれません。リウマチ性(せい)疾患(しっかん)のなかには関節(かんせつ)リウマチと症状(しょうじょう)のよく似(に)た「痛風(つうふう)」があります。風(かぜ)が吹い(ふい)ても痛い(いたい)、と言わ(といわ)れるほどの激痛(げきつう)が走る(はしる)病気(びょうき)ですが、こちらは圧倒的(あっとうてき)に男性(だんせい)に多い(おおい)そうです。