関節リウマチと白血球除去療法

全身(ぜんしん)の関節(かんせつ)に炎症(えんしょう)が起き(おき)、関節(かんせつ)の骨(ほね)が破壊(はかい)され、やがて変形(へんけい)し、日常(にちじょう)生活(せいかつ)に支障(ししょう)をきたす関節(かんせつ)リウマチ。患っ(わずらっ)た人(ひと)にしかわからない、つらい痛み(いたみ)に苦しめ(くるしめ)られるこの病気(びょうき)にも、画期的(かっきてき)な薬(くすり)が開発(かいはつ)されています。しかしそれらの薬(くすり)も使用(しよう)しているうちに効果(こうか)が減(げん)弱し(よわし)てきたり、副作用(ふくさよう)の影響(えいきょう)で薬(くすり)が使え(つかえ)なかったりする人(ひと)もいます。その場合(ばあい)に有効(ゆうこう)であると考え(かんがえ)られているのが、白血球(はっけっきゅう)除去(じょきょ)療法(りょうほう)です。実際(じっさい)にそれくらいの効果(こうか)があるのでしょうか。白血球(はっけっきゅう)は本来(ほんらい)異物(いぶつ)を排除(はいじょ)する働き(はたらき)を持っ(もっ)ていますが、何らかの(なんらかの)理由(りゆう)で自分(じぶん)の関節(かんせつ)の滑(すべり)膜(まく)を攻撃(こうげき)し、炎症(えんしょう)を起こし(おこし)てしまうのが関節(かんせつ)リウマチです。この病気(びょうき)の進行(しんこう)に影響(えいきょう)を及ぼす(およぼす)白血球(はっけっきゅう)を取り除き(とりのぞき)、病状(びょうじょう)を改善(かいぜん)させるのが、白血球(はっけっきゅう)除去(じょきょ)療法(りょうほう)です。これは透析(とうせき)のように血液(けつえき)を一方(いっぽう)の腕(うで)の静脈(じょうみゃく)からいったん体外(たいがい)に取り出し(とりだし)、フイルターで白血球(はっけっきゅう)を取り除い(とりのぞい)た後(あと)、もう一方(いっぽう)の腕(うで)の静脈(じょうみゃく)に戻す(もどす)治療(ちりょう)です。それまで生物学(せいぶつがく)的(てき)製剤(せいざい)が使え(つかえ)なかった人(ひと)でも、白血球(はっけっきゅう)除去(じょきょ)療法(りょうほう)により入れ替わっ(いれかわっ)た血液(けつえき)のおかげで、生物学(せいぶつがく)的(てき)製剤(せいざい)が使える(つかえる)ようになることもあります。しかし白血球(はっけっきゅう)は常に(つねに)からだの中(からだのなか)で作ら(つくら)れているため、目立っ(めだっ)た副作用(ふくさよう)がないという利点(りてん)がある反面(はんめん)、効果(こうか)の持続(じぞく)が短く(みじかく)、効果(こうか)がもって３ヶ月(かげつ)ほどとも言わ(ともいわ)れています。白血球(はっけっきゅう)除去(じょきょ)療法(りょうほう)は、一時的(いちじてき)には有効(ゆうこう)と考え(かんがえ)られますが、効果(こうか)の持続性(じぞくせい)が認め(みとめ)られない、また費用(ひよう)が高額(こうがく)（１回(かい)の治療(ちりょう)で約(やく)１５万円(まんえん)）などの理由(りゆう)から、この治療法(ちりょうほう)が普及(ふきゅう)すると考える(かんがえる)のは難しい(むずかしい)かもしれません。