関節(かんせつ)リウマチは、関節(かんせつ)に慢性的(まんせいてき)な炎症(えんしょう)が起こり(おこり)、痛み(いたみ)や腫れ(はれ)が生じる(しょうじる)病気(びょうき)です。炎症(えんしょう)が長引く(ながびく)と、関節(かんせつ)周囲(しゅうい)の骨(ほね)や軟骨(なんこつ)などが破壊(はかい)されていきます。【初期(しょき)】関節(かんせつ)を包む(つつむ)「滑(すべり)膜(まく)」という組織(そしき)に炎症(えんしょう)が起こる(おこる)ことから始まり(はじまり)ます。炎症(えんしょう)により滑(すべり)膜(まく)が増殖(ぞうしょく)し、厚く(あつく)腫れ上がり(はれあがり)ます。関節(かんせつ)液(えき)が大量(たいりょう)にたまり始め(たまりはじめ)、こわばりや痛み(いたみ)、熱感(ねつかん)が現れ始め(あらわれはじめ)ます。【中等度(ちゅうとうど)】滑(すべり)膜(まく)が増殖(ぞうしょく)し、軟骨(なんこつ)を侵食(しんしょく)していきます。関節(かんせつ)周囲(しゅうい)の筋肉(きんにく)が萎縮(いしゅく)し始め(しはじめ)ますが、関節(かんせつ)自体(じたい)の変形(へんけい)は起こっ(おこっ)ていません。【高度(こうど)】軟骨(なんこつ)だけでなく、骨(ほね)まで侵食(しんしょく)・破壊(はかい)された段階(だんかい)で、筋肉(きんにく)の萎縮(いしゅく)も進み(すすみ)ます。動き(うごき)が悪く(わるく)なり、関節(かんせつ)にも変形(へんけい)が見(み)られます。骨(ほね)と骨(ほね)が噛みあわ(かみあわ)ない「脱臼(だっきゅう)」が起こる(おこる)こともあります。【末期(まっき)】破壊(はかい)が進み(すすみ)、骨(ほね)と骨(ほね)がくっついてしまいます。痛み(いたみ)はやわらぎますが、関節(かんせつ)はまったく動か(うごか)なくなります。このように、関節(かんせつ)の破壊(はかい)・変形(へんけい)が進行(しんこう)すると、その部位(ぶい)によって日常(にちじょう)生活(せいかつ)に不自由(ふじゆう)な面(づら)が出(で)てきます。しかし、薬物(やくぶつ)療法(りょうほう)を早い(はやい)段階(だんかい)から取り入れる(とりいれる)ことにより、重症(じゅうしょう)化(か)する前(まえ)に症状(しょうじょう)をやわらげられる例(れい)も増え(ふえ)ています。中でも(なかでも)特効薬(とっこうやく)とされる抗(こう)リウマチ薬(やく)ですが、効き目(ききめ)が現れる(あらわれる)までに時間(じかん)がかかるため、即効性(そっこうせい)のある非(ひ)ステロイド抗炎症(こうえんしょう)薬(やく)や、場合(ばあい)によってステロイド薬(やく)を併用(へいよう)します。【初期(しょき)】【中等度(ちゅうとうど)】の段階(だんかい)で薬物(やくぶつ)療法(りょうほう)の効果(こうか)が現れ(あらわれ)にくい場合(ばあい)は、滑(すべり)膜(まく)切除(せつじょ)術(じゅつ)や人工(じんこう)関節(かんせつ)術(じゅつ)などの手術(しゅじゅつ)療法(りょうほう)も考え(かんがえ)られます。手術(しゅじゅつ)によりリウマチ自体(じたい)を治せ(なおせ)るわけではありませんが、炎症(えんしょう)の起き(おき)た滑(すべり)膜(まく)を取り除く(とりのぞく)ことで、進行性(しんこうせい)を、ある程度(あるていど)の期間(きかん)、沈静(ちんせい)させることが可能(かのう)となります。
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